Paulien (65): “Ik ben hier niet komen wonen om te stoppen met leven, maar om mezelf terug te vinden.”
Sinds juni 2025 woont Paulien (65) bij De Laternagaarde. Na veertig jaar werken in het onderwijs, waarvan twintig jaar als leerkracht en twintig jaar als directeur in Almere, belandde zij in een ingrijpende periode. Het overlijden van haar man eerder dat jaar maakte duidelijk dat alleen wonen in de eengezinswoning geen optie meer was.
“Ik voelde me ontzettend alleen en verdrietig. Ik wist eigenlijk vrij snel: dit ga ik zo niet redden.” Paulien besloot een oplossing te zoeken en bezocht meerdere woonzorglocaties, maar bij binnenkomst bij De Laternagaarde voelde het meteen goed. “Toen ik hier binnenkwam dacht ik: ja, dit is het.”
Wonen vanuit inspiratie
Wat haar direct aansprak bij haar eerste bezoek aan de locatie, was de sfeer en de manier van werken. De Laternagaarde voelt voor haar als een plek waar mensen werken vanuit betrokkenheid en inspiratie. Dat begint bij de leiding, maar is zichtbaar in de hele locatie.
“Ik hou van mensen die leidinggeven vanuit inspiratie. Hier heerst de mentaliteit: nee heb je, ja kun je krijgen.” Die houding merkte Paulien al snel in de dagelijkse praktijk. Ze ontmoette medewerkers die zichtbaar plezier hebben in hun werk en bewoners die zich thuis voelen. “Ik keek naar de bewoners en dacht: daar wil ik wel tussen wonen.”
Ruimte voor persoonlijke wensen
De persoonlijke benadering is voor Paulien een belangrijk verschil met andere plekken. Wensen en ideeën worden serieus genomen en samen besproken. Zo gaf zij aan dat zij graag weer wilde schilderen. Niet veel later werd er een speciale plek ingericht waar zij creatief bezig kan zijn. “Ze hebben gewoon een hele hoek in een kamer voor me gemaakt. Daar kan ik schilderen wanneer ik wil.”
Ook haar ideeën over samenleven kregen gehoor. In het weekend zag zij dat bewoners soms wat langs elkaar heen leefden. “Ik stelde voor om op een vast tijdstip een borrel te gaan organiseren, zodat we meer met elkaar konden optrekken. Dat initiatief werd opgepakt en zorgt echt voor meer onderlinge verbinding en sociale contacten.”
Aandacht voor de mens
Voor Paulien zit de kracht van De Laternagaarde vooral in de aandacht voor de mens achter de bewoner. Wanneer iemand het moeilijk heeft, is er ruimte voor extra ondersteuning en een persoonlijk gesprek. “Ik heb het deze week bijvoorbeeld zwaar. Dan zetten ze dat in het dagboek en komt er ’s avonds even iemand bij me zitten voor een praatje. Dat betekent heel veel voor me.”
Ze waardeert ook de warmte en nabijheid in het contact. “Ja, hier wordt geknuffeld. En dat vind ik fijn. Ik wil met respect behandeld worden en mezelf kunnen blijven zijn.”
Ook moeilijke onderwerpen zijn bespreekbaar. Haar wensen rondom de toekomst en haar gezondheid worden serieus genomen, wat haar een gevoel van rust geeft.
Zichzelf weer terugvinden
De afgelopen jaren raakte Paulien zichzelf steeds verder kwijt. Een ernstig auto-ongeluk in 2021 leidde tot het verlies van haar baan, kort daarna werd haar man ziek. Alles bij elkaar zorgde dit voor een zware periode.
Sinds zij bij De Laternagaarde woont, merkt zij dat zij zichzelf langzaam weer terugvindt. “Ik ben hier niet komen wonen om dood te gaan, maar om mezelf terug te vinden en weer van het leven te genieten.”
Wonen bij De Laternagaarde betekent voor haar niet minder vrijheid, maar juist meer ruimte. Ze hoeft zich niet meer bezig te houden met koken en schoonmaken en kan gaan en staan waar zij wil. Haar fiets en auto staan voor de deur, maar zonder de zorgen van alleen wonen.
Veiligheid en geborgenheid
Daarnaast geeft de nabijheid van zorg een groot gevoel van veiligheid. “Als ik hier val in de badkamer, druk ik op mijn alarm en binnen twee minuten is er iemand. Thuis was ik echt op mezelf aangewezen.”
Die combinatie van zelfstandigheid, veiligheid en persoonlijke aandacht maakt dat zij zich hier op haar plek voelt.
Een boodschap aan twijfelaars
Paulien ziet dat veel mensen pas laat nadenken over wonen met zorg, vaak pas wanneer de situatie thuis al te zwaar is geworden. Volgens haar zou het goed zijn om dit gesprek eerder te voeren, zodat mensen zelf kunnen aangeven wat zij willen in het geval dat verschillende situaties zich voordoen.
Haar boodschap aan anderen die overwegen om bij De Laternagaarde te gaan wonen is helder: “Niet over twijfelen, maar doen. Gun jezelf wel een paar maanden om te wennen. Je kunt hier echt heel gelukkig worden en blijven genieten van het leven.”