Waarom ouderen vaak langer thuis blijven wonen dan goed voor hen is

Veel ouderen willen zo lang mogelijk zelfstandig thuis blijven wonen. Dat is begrijpelijk: thuis is vertrouwd en vol herinneringen. Toch is langer thuis blijven wonen niet altijd de beste keuze. Vaak blijven ouderen niet omdat zij dat per se willen, maar omdat er geen passend alternatief beschikbaar is.

Een recent onderzoek van ABN AMRO brengt dit probleem opnieuw onder de aandacht. Volgens de bank dreigt Nederland op termijn zelfs een overschot aan eengezinswoningen, terwijl juist het tekort aan geschikte seniorenwoningen steeds groter wordt. De woningvoorraad sluit onvoldoende aan op de vergrijzing en de groei van het aantal alleenstaande ouderen.

Een woning die niet meer past

Momenteel woont 70% van de ouderen in Nederland tussen de 65 en 74 jaar in een eengezinswoning. Jarenlang was dat de ideale plek om een gezin groot te brengen, maar naarmate mensen ouder worden kan dezelfde woning minder geschikt worden. Traplopen wordt lastiger, de tuin vraagt veel onderhoud en dagelijkse huishoudelijke taken kosten meer energie.

Toch verhuizen veel ouderen niet. Dat komt vaak doordat er te weinig comfortabele, gelijkvloerse woningen beschikbaar zijn die aansluiten bij hun wensen. Daardoor blijven zij wonen in een huis dat eigenlijk niet meer past bij hun levensfase.

Langer thuis wonen is niet altijd beter

Zelfstandig wonen is voor veel mensen een belangrijk doel, maar zelfstandig betekent niet altijd veilig of comfortabel. Naarmate de zorgvraag toeneemt, kan een woning juist beperkingen opleveren.

Signalen dat (zelfstandig) thuis wonen moeilijker wordt, zijn bijvoorbeeld:

• moeite met traplopen;
• een grotere kans op vallen;
• toenemende afhankelijkheid van mantelzorg;
• eenzaamheid of minder sociale contacten;
• een woning die veel onderhoud vraagt.

Vaak ontstaan deze veranderingen geleidelijk. Daardoor wennen ouderen én hun naasten aan de situatie, terwijl de belasting langzaam steeds groter wordt. Dit is één van de voornaamste redenen waarom een verhuizing regelmatig te lang wordt uitgesteld, tot er sprake is van een acute situatie.

Passende seniorenhuisvesting helpt iedereen

Het realiseren van meer geschikte seniorenwoningen is niet alleen belangrijk voor ouderen zelf, maar ook voor de woningmarkt. Wanneer ouderen kunnen doorstromen naar een woning die beter aansluit bij hun behoeften, komen grotere gezinswoningen beschikbaar voor jonge gezinnen. Zo draagt passende seniorenhuisvesting bij aan zowel de kwaliteit van leven als een betere doorstroming op de woningmarkt.

Daarnaast kan een passende woonomgeving ouderen helpen langer zelfstandig te blijven. Een veilige, toegankelijke woning met zorg en ondersteuning in de buurt geeft vaak juist meer vrijheid en zelfstandigheid.

Denk op tijd na over de toekomst

Veel mensen stellen het gesprek over verhuizen uit totdat het echt niet anders kan. Juist dan is de keuze vaak beperkt. Door al eerder na te denken over een woonomgeving die past bij de toekomst, blijft er meer regie over de eigen woon- en leefsituatie.

Langer zelfstandig wonen begint namelijk niet alleen met goede zorg, maar ook met een woning die aansluit bij de behoeften van vandaag én morgen.